Dal Natale, la testimonianza

Quando nasce un bambino, una bambina è tutta una festa, una gioia incontenibile pervade i genitori, i familiari, i parenti, gli amici per il lieto evento.
Anche il Natale è una festa di luce e di gioia, preannunciata dall’angelo a Maria: «Rallegrati piena di grazia, il Signore è con te» (Lc 1,28), perché Dio si è fatto uomo nel grembo di Maria, ha condiviso e vissuto totalmente la condizione umana per riscattarla dal peccato e dalla morte e ridonarle la felicità piena perduta.

Ma perché, immediatamente dopo il mistero del Natale, si parla di morte, di martirio (Santo Stefano) e due giorni dopo di strage (Santi Innocenti) accentuate da una certa dose di crudeltà e malignità in quanto si tratta di bambini, perlopiù neonati? Questi fatti cruenti non sono in stridente contrasto con la gioia della nascita del Salvatore che contagia, tra gli altri, anche i pastori nella notte di Betlemme? A un primo sguardo si direbbe di sì, ma la liturgia accosta questi due fatti di sangue al tema della testimonianza (inconsapevole nel caso dei Santi Innocenti) e della fedeltà, guardandoli già alla luce della Pasqua, sotto la lente del sacrifico di Gesù sulla croce, in quanto Egli: “non considerò un tesoro geloso la sua uguaglianza con Dio ma spogliò se stesso, assumendo la condizione di servo e divenendo simile agli uomini; apparso in forma umana umilio se stesso facendosi obbediente fino alla morte e alla morte di croce” (Fil. 2, 6-8).

Il bambino di Betlemme è un bambino speciale, è il Figlio di Dio, è la Parola (Verbo) fatta carne, con una missione speciale: quella di portare a compimento l’opera di salvezza del genere umano, di riportare l’uomo alla primitiva condizione di figlio di Dio, condizione che si era persa con il peccato originale, con la superbia e la ribellione a Dio. Il teologo ceco Tomaš Halìk, nel suo recente libro Si destano gli angeli. Avvento e Natale di un ‘epoca inquieta, dice: «In Lui (in Gesù) Dio si abbassa a uomo, si mette “al posto nostro” e apre lo spazio di un incontro pieno di amore, dell’unione fra la natura umana e quella divina. É questa la sostanza dell’Incarnazione. Si realizza nella vita di Cristo, culmina nel suo sangue con “la nuova alleanza”[…]. Cristo e la sua opera di salvezza sono il dono più grande e personale di Dio».

Stefano e i SS. Innocenti sono testimoni di Gesù con il sacrificio della loro vita, riconoscono in Gesù il Salvatore annunciato dall’angelo ai pastori: “nella città di Davide oggi è nato per voi un Salvatore, che è il Cristo Signore” (Lc 2,11); partecipano, avendo fede, affidandosi e confidando in Lui, in qualche modo all’opera di redenzione dell’umanità.
Troppo chiedere a uno come Stefano di sacrificare la propria vita per la fede in Gesù? Esagerato il sacrificio di bambini inermi e innocenti per colpire il “nato re dei Giudei”?

In quest’ultimo caso agisce la malvagità umana che, accecata dalla gelosia e dal potere, non sa e non vuole riconoscere quella “luce vera che veniva nel mondo” , come ci dice l’evangelista Giovanni, e per questo, in quanto tenebra della mente e del cuore, non l’hanno accolta. In Stefano la testimonianza si coniuga con la coerenza e la fedeltà fino alla fine al Maestro e Signore della vita che la dà in abbondanza; d’altronde Gesù aveva avvertito i suoi discepoli che “sarete odiati da tutti a causa del mio nome” (Mt 24, 9) e che, dopo le persecuzioni e le tribolazioni, avrebbero trovato la vita piena: “chi vorrà salvare la propria vita, la perderà, ma chi perderà al propria vita per causa mia, la troverà” (Mt 16, 25).

(ph: Manuscript Illumination with the Martyrdom of Saint Stephen in an Initial E, from a Gradual, Niccolò di Giacomo da Bologna, The Metropolitan Museum of Arts, NY)